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"Influi tanto o ambiente!", disseste-me.

- E tive de responder: sem dúvida. Por isso é mister que seja tal a vossa formação, que saibais levar convosco, com naturalidade, o vosso próprio ambiente, para dar o "vosso tom" à sociedade em que viveis.

- E, então, se aprendeste esse espírito, estou certo de que me dirás com o pasmo dos primeiros discípulos, ao contemplarem as primícias dos milagres que se operavam pelas suas mãos em nome de Jesus Cristo: "Influímos tanto no ambiente!".

"Saudai todos os santos. Todos os santos vos saúdam. A todos os santos que vivem em Éfeso. A todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos". - Não é verdade que comove aquele apelativo - santos! - que empregavam os primeiros fiéis cristãos para se designarem entre si?

- Aprende a tratar com os teus irmãos.

O que a ti te admira, a mim parece-me razoável. - Deus foi-te procurar no exercício da tua profissão?

Foi assim que procurou os primeiros: Pedro, André, João e Tiago, junto das redes; Mateus, sentado à mesa dos impostos…

E - assombra-te! - Paulo, no seu afã de acabar com a semente dos cristãos.

Querias atrair ao teu apostolado aquele homem sábio, aquele poderoso, e aquele cheio de prudência e virtudes.

Pede por eles, oferece sacrifícios e prepara--os com o teu exemplo e com a tua palavra. - Não: vêm? - Não percas a paz; é que não são precisos.

Julgas que não havia contemporâneos de Pedro sábios e poderosos, e prudentes, e virtuosos, fora do apostolado dos primeiros doze?

"Non manifeste, sed quasi in occulto" - não com publicidade, mas ocultamente. Assim vai Jesus à festa dos Tabernáculos.

Assim irá, a caminho de Emaús, com Cleofas e o seu companheiro. - Assim O vê, ressuscitado, Maria de Magdala.

E assim - "non tamen cognoverunt discipuli quia Jesus est", os discípulos não conheceram que era Ele - foi à pesca milagrosa que nos conta São João.

E mais oculto ainda, por amor dos homens, está na Hóstia.

Assim como os religiosos observantes têm grande preocupação por conhecer a maneira como viviam os primeiros da sua ordem ou congregação, para se acomodarem àquela conduta, assim tu - cavalheiro cristão - procura conhecer e imitar a vida dos discípulos de Jesus, que conviveram com Pedro e com Paulo e com João, e quase foram testemunhas da Morte e da Ressurreição do Mestre.

Parece-me tão bem a tua devoção pelos primeiros cristãos, que farei o possível por fomentá-la, para que exercites - como eles - cada dia com mais entusiasmo, esse Apostolado eficaz de discrição e de confidência.

"Acaso não temos a faculdade de levar nas viagens alguma mulher, irmã em Jesus Cristo, para que nos assista, como fazem os outros apóstolos e os parentes do Senhor e o próprio Pedro?".

É o que diz São Paulo na sua primeira Epístola aos Coríntios. - Não é possível desdenhar da colaboração da "mulher no apostolado".

"Algum tempo depois - lê-se no capítulo VIII de São Lucas - andava Jesus pelas cidades e aldeias pregando e anunciando o Reino de Deus, acompanhado pelos doze e por algumas mulheres, que tinham sido libertadas dos espíritos malignos e curadas de várias enfermidades, por Maria, chamada Madalena, de quem expulsara sete demónios, e por Joana, mulher de Cusa, procurador do Rei Herodes, e por Susana e por outras que Ihe assistiam com os seus bens".

Copio. E peço a Deus que, se alguma mulher me ler, se encha de uma santa inveja cheia de eficácia.

Mais forte a mulher do que o homem, e mais fiel na hora da dor. - Maria de Magdala, e Maria Cleofas, e Salomé!

Com um grupo de mulheres valentes, como essas, bem unidas à Virgem Dolorosa, que apostolado se não faria no mundo!